自获得中国直销牌照以来，以安利和雅芳为首的直销巨头，纷纷选择以体育为载体，大打体育营销。同在2007 年1 月18 日，avon（雅芳）宣布成为中国跳水队的官方合作伙伴，并在为期两年的合作期内成为中国跳水队的独家化妆品和健康食品赞助商，amway（安利）则宣布聘请刘翔为其高端营养保健品牌纽崔莱的全球代言人，双方火花一触即发。待到2007 年6 月，安利主推“110 米栏王”刘翔和世界百米纪录保持者、牙买加运动员阿萨法· 鲍威尔共同担任纽崔莱全球市场代言人，掀起了直销公司体育明星代言的高潮。一时间，直销公司应该如何打好体育营销牌、体育营销又能给直销公司带来多大的市场效益等问题，成为了直销业界的热门话题。
从世界范围来看，直销公司采用体育营销的方式多种多样，如明星品牌代言、奥运营销、体育赛事赞助等，其中主要的实用战术包括：
一、明星代言
明星代言是体育营销的首选牌。明星代言主要可以利用代言的体育明星的个人魅力、影响力、健康形象、传奇体育生涯等，最直接、最彻底地深入所有喜欢这个体育明星的人群，以及可以辐射到的其他人群。所代言的直销公司的产品能够在最短的时间内得到大众的熟悉和认可，加上成功的体育明星在其体育领域的排他性，也可以彰显其代言产品的高贵品质、健康形象、独特性能，以至于代言产品将自动获得阻止竞争对手进入该领域的战略性意义，成为聚合注意力、产生市场价值的重要渠道。
国内运用明星代言最有心得的，当数安利公司麾下的保健品牌纽崔莱，这是安利在中国品牌战略的第一把钥匙。
2001 年，跳水冠军伏明霞代言纽崔莱品牌并拍摄纽崔莱形象广告，开启了国内直销公司体育营销之先河；
2002 年，跳水冠军田亮代言纽崔莱品牌并拍摄纽崔莱形象广告《还想篇》；
2004 年，跳水冠军田亮继续代言纽崔莱品牌并拍摄纽崔莱形象广告《专注篇》，进一步推动安利2004 年奥运营销活动；
2005 年，中国男篮主力易建联代言纽崔莱品牌并拍摄纽崔莱形象广告《梦想腾飞篇》；
2007 年1 月18 日，110 米栏世界冠军刘翔成为纽崔莱品牌全球代言人，开启了安利在亚洲选择全球品牌代言人之先河；
2007 年6 月23 日，离北京奥运会开幕还有400 多天，110 米栏世界冠军刘翔和世界100 米纪录保持者、牙买加运动员阿萨法· 鲍威尔的“双飞人”组合共同代言纽崔莱品牌并拍摄纽崔莱形象广告《思考篇》。
通过一系列明星代言，安利在中国不但打响了占其销售额60% 以上的纽崔莱品牌，更是将安利“有健康才有将来”的健康文化深入人心，塑造了良好的企业和品牌形象。
同时，在世界范围内采用明星代言的直销公司也比较多，现在惟一与中国人有关的例子当属tahitian noni（大溪地诺丽）。2007 年1 月，曾为中国女排夺得“五连冠”立下赫赫战功、号称中国女排“铁榔头”、现任美国女排主教练的郎平，在美国成为tahitian noni 的诺丽果汁品牌代言人，开启了中国体育明星在国外任直销公司品牌代言人的先河。这一方面是基于郎平在中国女排“五连冠”中的贡献以及在意大利和美国任教时取得的辉煌成绩，另一方面则反映出tahitian noni 在中国直销立法后，对中国市场的密切关注。
二、奥运会
自商界奇才尤伯罗斯创造性地将奥运会和商业紧密结合起来，并使1984 年的洛杉矶奥运会成为“第一次赚钱的奥运会”以来，“奥运经济”就成为众商家关注的焦点。奥运会以其巨大的辐射能力和高度集中的眼球经济、无处不在的广告轰炸和品牌效益、赞助厂商的高门槛和严格限制等独特性，成为各跨国公司的饕餮大餐，各直销公司也以各种赞助方式和多元化营销策略一直活跃于奥林匹克五环之下。安利在中国品牌战略的第二把钥匙就是奥运营销。自2000 年以来，纽崔莱已连续三次成为中国奥运体育代表团专用营养品。对于已把全球战略重心转移到中国市场的安利而言，“有中国才有将来”，中国奥运体育代表团专用营养品的“三连庄”确保了纽崔莱在中国市场的高品质形象，也使得中国城市人们只要一提到直销，就想到安利，一提到保健品，就想到纽崔莱。
相对于安利在中国奥运的风光无限，nuskin（如新）则是在美国奥运独树一帜。如新曾经是1996 年亚特兰大奥运会、2000 年悉尼奥运会、2002 年盐湖城冬季奥运会、2004 年雅典奥运会美国奥运代表团的营养品赞助厂商，其19 种保健食品被美国奥委会指定为运动员专用保健食品。这对如新在美国市场有强大的品牌推广作用，也是许多中国如新直销商津津乐道的事情，但对于被纽崔莱广告浇灌了多年的中国市场而言，如新的营养补充品pharmanex（华茂）品牌的树立还需要时间。
比起安利、如新等直销前辈对夏季奥运资源的掠夺，优莎纳则把更多精力放在和其出身地美国犹他州冰冷气候相适宜的冬季奥运会上，成为冬季奥运会赞助商之一，并且公开宣称是世界惟一一家向运动员承诺不含有国际奥委会所规定的违禁成分的营养保健品公司。这项承诺也是对其保健品品质的有力证明，企业产品也从而荣获2003、2004、2006、2007 年美国犹他州“最佳营养补充剂”，更巧的是，如新公司总部正好也在美国犹他州，所以，安利、如新、优莎纳产品的三角对立关系已是直销业界的一大谈资。
而同为国际知名直销品牌的sunrider（仙妮蕾德）公司也不甘人后。2007 年初，仙妮蕾德以色列分公司与以色列奥委会签署协议，仙妮蕾德成为以色列奥运代表队备战2008 年北京奥运会惟一的食物补充品赞助商。同时，仙妮蕾德还获得以色列奥委会授权证书，到2008 年底，特许仙妮蕾德在其刊物、文件及产品标签上使用以色列奥委会的标志，仙妮蕾德可以派出代表参加以色列奥委会在以色列国内外所计划主办的活动并展示仙妮蕾德的标志，所有以色列奥委会的官方文件亦将载有仙妮蕾德标志，这对于仙妮蕾德开拓以色列及中东市场将起到决定性作用。
三、体育赛事
毕竟强有力的体育明星和像奥运会般强大影响力的比赛是稀缺资源，因此，成为某项体育赛事的主要赞助公司，并有权全面营销该项赛事，也是直销公司体育营销的好方法，可以将营销目标群体更加集中，以便采取针对性营销。而最热衷于在这方面进行体育营销的公司非herbalife（康宝莱）莫属。
2006 年一年之内，herbalife（康宝莱）就近似疯狂地赞助了至少10 项体育赛事，包括：
（1）成为德国格拉德马铁人三项赛（gerardmertriathlon）的主要赞助商；
（2）成为法国铁人三项赛（ironman france）的协办赞助商；
（3）成为伦敦铁人三项赛的主要赞助商；
（4）成为马利布铁人三项赛的主要赞助商；
（5）成为东南亚最高水平的比赛——在泰国举行的普吉岛铁人三项赛的官方营养食品及健康生活赞助商；
（6）成为为期两天的德国斯特拉斯堡欧洲长跑大赛（strasbourg europe races）的官方合作伙伴；
（7）成为第12 届日本排球联盟决赛阶段的市场合作伙伴；
（8）成为首届加利福尼亚职业自行车巡回赛的创始合作伙伴和官方营养品赞助企业，以及该比赛终点赛段的雷东多海滩的惟一推广赞助商，以及自行车选手在每一赛段开始时记录出发时间的签名廊的惟一推广赞助商；
（9）成为在日本举行的亚洲规模最大、等级最高的女子网球公开赛——东丽泛太平洋网球公开赛的官方赞助商，康宝莱的品牌全程出现在所有比赛场地，包括拥有场边标识牌以及为康宝莱的独立经销商提供产品取样机会；
（10）成为avp 沙滩排球巡回赛的惟一官方健康合作伙伴、官方营养顾问和官方能量饮料的赞助商，并出现在nbc 和福克斯体育频道的avp 赛事直播的广告时间。
在每项赛事的赞助上，康宝莱均向参赛者提供大量营养补充食品，尤其是公司主打新产品liftoff 活力饮料，使得该饮料在美洲和欧洲市场上市后取得了优秀成绩。
相对于康宝莱对各种体育赛事的疯狂赞助，安利更多地是采用明星代言和奥运两手牌，不过也会为数不多地对单项体育赛事进行赞助，如：2001 年7 月，曼谷临时宣布放弃主办原定于在泰国曼谷召开的第21 届亚洲男子篮球锦标赛，上海临时决定承办，基于中国拥有nba 亚洲第一人王治郅和2002 年nba 准状元秀姚明，安利迅速决定成为该项赛事的特邀赞助商，一举赢得了2001 年安利在上海的市场，并为日后安利在中国市场携手nba 做了铺垫。
四、运动队伍
为某个成绩卓越的运动队伍进行赞助，也是部分直销公司所采取的体育营销手段，通过利用该队伍以及队伍中最突出的球星的魅力和影响力，进行有针对性的营销活动。
在世界范围内，最有品牌价值和影响力的直销公司签约运动队伍的案例还是非康宝莱莫属。2007 年3月23 日，康宝莱与安舒茨娱乐集团（aeg）旗下的美国职业足球大联盟球队洛杉矶银河队签署了一份价值数百万美元、为期5 年的赞助扩展协议，成为洛杉矶银河队首席赞助商。至此，2007 赛季的美国职业足球大联盟揭开了联盟赛史上崭新的一页——首次有球队将赞助商标志印上球衣。更为戏剧性的是，洛杉矶银河队于2007 年夏天迎来了著名球星贝克汉姆的正式加盟，如果小贝身穿印有康宝莱标志的队服征战绿茵场，这将极大地提高康宝莱的品牌价值和影响力。
实际上，雅芳公司也曾在1996 年赞助中国奥运女子体操队、2000 年赞助中国女足，当年这些都是大红大紫的运动队伍，只不过那时中国相关的直销法规还没有颁布。在拿到直销牌照后，雅芳真正有直销行业级影响力的举动，则是在2007 年1 月28 日把为安利明星代言的伏明霞、田亮的母队一举拿下，成为中国跳水队为期两年的官方合作伙伴，并成为其惟一指定的化妆品及健康食品赞助商。在接下来两年时间内，雅芳将在全球范围内的各种广告及市场活动中使用中国国家跳水队的形象。这是中国式直销标杆雅芳针对多层次直销龙头安利采取的最直接的体育竞争手段。
