无论是从国土与资源角度，还是从人口角度来看，荷兰都没有先天优势，然而荷兰却是世界最富庶的国家之一。荷兰主要工业有炼油、电子、化工、造船、食品加工等，拥有诸如壳牌石油集团，飞利浦电子集团，联合利华日用化工及食品集团，阿克苏化工集团等世界著名的跨国公司。荷兰农牧业高度集约化，早在2000年，荷兰农产品和食品出口额就高达345亿美元，仅次于美国、法国，为世界第三大农产品出口国。为什么国土只等同于中国台湾省的一个小国能够有如此的辉煌呢?追根溯源，不能不说与荷兰人的营销智慧有很大的关系。

因地制宜，发挥自身优势

800多年前，荷兰还是一片荒地，到公元14世纪才有大量的移民迁入。由于土地不适于耕种，大部分居民依靠捕捞鲱鱼赚钱。然而，荷兰并没有海洋资源独享的权利，为此曾与苏格兰进行了三次战争。战争并没有让荷兰人更具竞争力，相反却消耗了太多的财富。于是，聪明的荷兰人转向对鲱鱼本身进行改造。当时，还没有冰箱和冷冻保鲜设备，仅仅依靠胡椒粉等天然香料进行保鲜。而天然香料在整个欧洲都不能种植，只能从遥远的亚洲和美洲得到。因而天然香料在当时的欧洲是比较昂贵的。1358年，荷兰一位名叫威廉·伯克尔斯宗的渔民发明了只需一刀就能除去鱼肠子的方法，然后将盐放进鱼肚子里，可以使鲱鱼存放一年。这样一来，本是共同资源的鲱鱼，几乎让荷兰人独享了。

现在，荷兰人利用不适于耕种的土地因地制宜发展畜牧业，已达人均一头牛、一口猪，跻身于世界畜牧业最发达国家的行列。荷兰人在沙质地上种植马铃薯，发展薯类加工，世界薯贸易量的一半以上从这里输出。花卉也是荷兰的支柱性产业。整个荷兰共有11亿平方米的温室用于种植鲜花，享有“欧洲花园”的美称，花卉出口占世界花卉市场的40％～50％。

成本领先，创造持续的竞争力

15和16世纪的葡萄牙与西班牙，几乎是依靠对殖民地的掠夺而发展起来的。而17世纪荷兰的崛起，主要是依靠其前期的商业贸易竞争技巧与商业体系。在16世纪，由于葡萄牙与西班牙对海洋运输的垄断，荷兰人只能从他们那儿购买香料，丝绸与黄金，然后运销整个欧洲。在返航时又给葡萄牙与西班牙带去波罗的海产粮区的小麦，瑞典的铁器，芬兰的木材，以及荷兰自己生产的海军补给品。这期间，他们又遭遇了强劲的竞争对手英格兰人。英格兰岛土地是荷兰的三倍，人口是当时荷兰的五倍，在激烈的竞争面前，荷兰人并没有退缩，而是开动脑筋，充分发挥了智慧才能，并获得了“海上马车夫”的称号。为了在竞争中取得胜利，荷兰人想方设法地降低运输成本。一方面，他们将英格兰装有火炮的运输船改造成不装火炮的船只，尽管这样做变成了一种风险赌博，因为当时海盗时常出没，但这样的船只造价仅仅是英格兰船只的一半，另一方面，荷兰人对船只内部进行了特殊设计，将船肚子设计得很大，而上面的甲板相对较小，这主要是由于当时斯堪的纳维亚的船税是按照船只甲板面积的大小征收，聪明的荷兰人就这样为贸易节约了大量的成本。这两项措施基本上奠定了荷兰在16世纪欧洲贸易垄断地位，为荷兰17世纪的崛起打下了坚实的基础。

诚实守信，赢得顾客

荷兰人诚实守信有其传统。1596年，一位名叫巴伦支的船长，试图找到从北面到达亚洲的航运路线。经过三文雅时(现俄罗斯的一个岛屿)，由于冰封，船只在那里停留长达八个月。为了抵御零下40℃的寒冷，他们将甲板拆掉当柴火，主要依靠打猎来提供衣食，但仍有8位船员相继死去。让人难以置信的是，巴伦支他们丝毫未动用委托人的货物，即使他们知道货物中有能够拯救8位船员生命的衣物和药品。冬去春来，巴伦支终于将货物顺利地移交给委托人。就这样，荷兰人以生命为代价守望信誉，创造了传之后世的经商法则，赢得了市场信誉。

对于荷兰人的诚信，现在在荷兰留学或工作的中国人也深有感触。我有一位朋友曾向我讲述了他在荷兰经历的一件对他触动很大的小事：有一次，这位朋友的荷兰雇员开车送一批中国客户去游览。第二天，这个荷兰雇员从口袋里掏出一把停车费收据要他签字报销。正当我的朋友准备签字时，只见那个荷兰雇员神情严肃地说：“你等一会儿，让我打一个电话好吗?”说完他立即拨通电话，同时在那堆停车费收据中费力地寻找。最后他挑出一张大约一元多荷兰盾的收据，重新放到口袋里，说：“这一张停车费是我昨晚和女朋友上超市用的，不属于报销范围，我刚才已经和她核实过了。”

利益至上，不拘小节

荷兰人对财富的执着和对金钱的一丝不苟都是出了名的。1656年荷兰一个使团来到了北京，但荷兰人也遇到了所有到中国的外交使团都会遭遇的一个麻烦，那就是在觐见皇帝时必须行三拜九叩的大礼。一直到18世纪来，几乎没有一位其他国家的外交官愿意接受这种苛刻的天朝规矩，但荷兰人当时却毫不犹豫地答应了。顺治皇帝接见了荷兰使团，并高兴地赏赐了大量礼物。回到住处一个叫约翰·尼·霍夫的使团成员写下了他们答应跪拜的原因：“我们只是不想为了所谓的尊严而丧失重大利益。”这里的重大利益当然是指通商和赚钱。

荷兰人对于金钱从来都是一丝不苟的。我的朋友还讲述了他在荷兰工作期间的另一件小事有一天，朋友正忙着和国内联系业务，一位荷兰雇员很客气地问：“需不需要我帮你取杯咖啡?”朋友欣然地同意了。但奇怪的事情发生了，这位荷兰雇员迟迟不去，足足磨了有半小时。咖啡机就在办公室的尽头，走过去仅10秒钟，他是不是忘了?朋友一边在电脑上忙着，一边问他：“我的咖啡呢?”那位荷兰人居然一脸惶惑地反问：“你真的需要咖啡吗?”顿时，朋友恍然大悟，立即拿出四分之一个荷兰盾硬币(大约折合人民币一元多)。很快，这位荷兰人就把热气腾腾的咖啡放到了朋友的桌子上。朋友不禁哑然失笑，这个荷兰人是高级雇员，税后工资有不下3000元荷兰盾，他居然对这四分之一的荷兰盾如此斤斤计较!半小时以后我的朋友突发奇想，一边朝咖啡机走一边问那位荷兰雇员：“需不需要我帮你也取一杯咖啡?”只见他用同样敏捷的步伐挡住了朋友的去路，一边说“谢谢”，一边朝朋友手中放上一个四分之一荷兰盾硬币。