“广告”一词来源于拉丁文，原意是“大喊大叫”的意思，学术归类可以算“口头广告”。上古文学中《楚辞》有关于姜尚（姜子牙）敲屠刀作屠宰广告的记载，“师望在肆”“鼓刀扬声”，说姜子牙在菜市场，敲打着杀猪刀，吆喝着“哎，新鲜猪肉嘞，快来买呀”。这是典型的吆喝，符合拉丁语的“广告”一词的原意。

《韩非子》则记载宋人沽酒者“悬帜甚高”，以旗帜做广告，类似于今天广告学中的招贴画、易拉宝或路牌广告一类。看来这时广告大有进步啊。《丞相魏公谭训》记载，宋人开酒家，“置图画于壁间，列书史于几案，为雅戏之具，皆不凡”，虽然这不是纯粹的广告，但中国古人办企业已经会“文化作秀”的那一套了，今天以名人字画布置酒店的老板其实高明不到哪里去。更后一些的《水浒传》里便有“快活林酒家”，还写着“醉里乾坤大，壶中日月长”的对联，这就不仅有了企业名称（当然未必注册），还有标准广告语。看来宋代的经营者已经很成熟了。说到酒店，就想起酒仙李白的诗句“风吹柳花满店香，吴姬压酒劝客尝。”能否认为那个时代商人们就学会了美女广告呢。宋代就明确有“女娼卖酒”的说法，那就可以认定为美女促销，或者说是女艺人卖场促销。

最早做名人广告的，我所知道的是很出名的相马专家伯乐。伯乐与卖马的老板合计好，跑到卖马老板的卖场，考察所卖的马，故意围着出卖的马转悠而且走了又回过头再看，使得马价成十倍地提高。“伯乐乃还而视之，去而顾之，一旦而马价十倍。”《战国策》中的“燕策”记载得清清楚楚。据说，明星伯乐的广告收入为该老板当天早晨卖马的全部销售收入。我想，如果到了今天，伯乐这种明星广告未必能做成，一早晨卖马的全部销售收入实在不好计算，岂不要弄出合同纠纷来？